DA LILIT AL GOLEM: IL DEMONIACO NELLA TRADIZIONE EBRAICA 
Rav Roberto Della Rocca
Nella Tradizione ebraica, Satana non si presenta mai nelle forme in cui lo ha 
conosciuto la cultura occidentale, ossia come il sovrano di un "impero del male", 
capo di un esercito di spiriti ostili che combattono, al tempo stesso, D-o e il genere 
umano. Quando compare per le prime volte nella Bibbia ebraica, non è
necessariamente una figura maligna, né tanto meno contrapposta a D-o. Al contrario, 
nei libri dei Numeri e di Giobbe, è delineato come uno dei fedeli servitori di D-o, un 
messaggero o angelo, malakh. In ebraico gli angeli erano spesso chiamati "figli di D-
o" (benè elohim), ed erano rappresentati come gli alti gradi gerarchici di un grande 
esercito o come i membri di una corte reale.
Nelle fonti bibliche il termine ebraico satana allude ad un avversario in genere, 
non èil nome di un personaggio in particolare. Già nel VI secolo a.C., i narratori 
ebraici di tanto in tanto introducevano un personaggio soprannaturale che chiamavano il 
satana, ma lo interpretavano come uno degli angeli mandati da D-o al fine particolare 
di ostacolare o impedire un attività umana. La radice stn indica "uno che contrasta, 
impedisce o agisce da antagonista".
La presenza di satana in una storia poteva aiutare a giustificare difficoltà
inaspettate o rovesci di fortuna. Benché spesso i narratori ebrei attribuiscano le 
disgrazie al peccato umano, alcuni di loro fanno comunque ricorso anche a questo 
personaggio soprannaturale, il satana, che, per ordine o per concessione di D-o, 
ostacola o contrasta progetti e desideri degli uomini. Tuttavia tale messaggero non è
necessariamente malefico: D-o lo manda, come l'angelo della morte, per compiere 
una missione specifica, che può anche non essere gradita agli esseri umani. Perciò il 
satana può essere stato inviato dal Signore semplicemente per proteggere una 
persona da un male peggiore.
Il sostantivo satan ha dunque in ebraico, il significato di "colui che si oppone", 
e di "avversario", anche nel senso generico di nemico in terra. Così nel libro dei Re, 
vengono indicati con tale termine i nemici di Salomone, mentre nei libri di Samuele 
satan è sia Davide - in tal modo definito dai suoi antagonisti filistei - sia in senso 
collettivo, i rivoltosi che si oppongono al ritorno di Davide stesso. In due passi la 
parola è poi impiegata nel senso tecnico di "colui che sostiene l'accusa in giudizio". 
Il satan è allora ritratto in piedi, a fianco dell'accusato, intento ad elencarne le colpe. 
Nel libro dei Salmi questa sgradevole funzione viene attribuita ad un uomo malvagio 
- Dallo in potere di un empio, un accusatore stia alla sua destra (SaI. 109.6) -
mentre, nella visione di Zaccaria, anche l'accusatore celeste si pone accanto al gran 
sacerdote Giosuè per denunciarne i peccati: L 'accusatore, ritto alla sua destra, per 
accusarlo (Zac. 3.1). La disposizione dei personaggi, che ha I 'oggettivitàdi un rituale 
giudiziario, pare dunque attribuire al satan il ruolo, quasi stereotipo, di un 
”collaboratore" della giustizia.
L 'attributo di un movimento incessante, e talora frenetico e incontrollato, sarà una 
caratteristica costante del Satana ebraico, anche nella letteratura postbiblica. Una delle sue occupazioni preferite è quella di unirsi ai viaggiatori, come una scorta 
infedele, sempre pronta a tendere insidie al proprio compagno.
Il folclore giudaico seppe d'altronde escogitare spiriti diversi per ciascuna 
manifestazione della negatività in un moltiplicarsi di nomi e di attributi che andarono 
ad affollare il cosiddetto sitra ahara, ovvero "l 'altra parte".
La commistione tra santità e male fu un tema ricorrente della più tarda Qabbalah, 
tanto da occupare un posto di rilievo nella riflessione hassidica sull'empietà e sui 
modi di sfuggire a essa. Si deve quindi sempre scegliere un altro cammino e un'altra 
porta, per vincere coloro che vogliono confonderci e accusarci, cosi da gettarli a loro 
volta nella confusione. A Satana, che è maestro nel deviare e perdere gli uomini, si 
può pertanto sfuggire solo rinnovando incessantemente la propria condotta, e 
scegliendo di volta in volta una nuova porta verso il divino. I demoni, delusi, 
resteranno ad attendere presso il vecchio ingresso, ingannati nel loro inganno.
Uno degli elementi distintivi e rivoluzionari della Bibbia è, accanto al rifiuto 
dell'idolatria o dei falsi dei, l'opposizione radicale a ogni forma di demonologia, 
magia «ritualizzata» (la divinazione, l'interrogazione dei morti ecc.); ma dalle pagine 
della Bibbia e in particolare della letteratura profetica emerge anche l'invito 
fondamentale a non trasformare la vita religiosa in un esercizio formale e automatico,
in «una cosa fatta per pura abitudine» È un dato comune alle varie forme di mistica 
ebraica, fin dalle più lontane origini, la coscienza del fatto che l'uomo che si impegna 
nel cammino mistico si trova a percorrere una strada che lo porta in una dimensione 
conoscitiva più ampia, in cui apprende i segreti della creazione e matura il suo essere 
e le sue qualità intellettive. Non tutti, evidentemente, sono in grado di affrontare 
questo itinerario. In realtà l'atteggiamento esoterico coesiste con quello religioso in 
ogni cultura. Non è tanto l'atto rituale che nella sua forma può essere definito 
religioso o esoterico-demonologico, quanto l'atteggiamento di chi lo compie: «la 
natura magica o religiosa di un atto e di un rito dipendono, più che dalla loro 
struttura, dall'intenzione e dall'orientamento mentale di chi vi ricorre».