Piero Capelli
IL DIAVOLO NELL ' ANTICO TESTAMENTO E NEGLI APOCRIFI EBRAICI
Convegno di BIBLIA, Bologna, 9-11 maggio 2003
L 'aspetto esteriore che il diavolo ha assunto nell'immaginario dell'Occidente cristiano, a livello sia 
"alto" sia popolare, quello con corna, coda, zoccoli e forcone, deriva dalla degradazione che, man 
mano che il cristianesimo si andò imponendo come religione ufficiale dell'impero romano, fu inflitta a molte figure sovrumane del paganesimo (in questo caso ai satiri e ai fauni). Ma i tratti del carattere 
del diavolo hanno le loro radici nella multiforme religiositàespressa dagli ebrei nei secoli tra la 
dominazione babilonese e quella romana, dal VI secolo a.C. fino almeno al II d.C.
È nella letteratura ebraica antica, biblica e soprattutto non biblica, che la personificazione del Male 
manifesta per la prima volta molte delle indoli che le conosciamo: 
•	la sua fisionomia di seduttore e di tentatore, che- secondo la Genesi - induce Adamo ed Eva al peccato d'orgoglio di voler essere come Dio; 
•	il suo stesso orgoglio personale, a causa del quale - secondo altri testi - egli rifiutòdi obbedire a Dio e di prostrarsi ad adorare 1 'uomo, perché questo era stato creato dopo di lui: una ribellione che fu la vera causa della sua dannazione anche secondo il Corano;
•	la sua inclinazione alla menzogna, il suo accusare falsamente l'uomo per metterlo in cattiva luce presso il suo Creatore (come fa nella Bibbia con Giobbe );
•	la sua capacitàdi assumere le forme piùimpensate e i travestimenti piùfantasiosi per 
assecondare la sua indole di tentatore e raggiungere sotto mentite spoglie i propri fini, come il 
Loki della mitologia germanica;
•	perfino la sua identità apparentemente più moderna, quella di personificazione del male 
psicologico: "l'accidia e la melanconia come sofferenza del sé che si nega alla vitalità (come lo ha descritto Alfonso M. Di NoIa).

Tutte queste caratteristiche del personaggio-Diavolo, a noi così familiari, hanno la loro origine in 
quella vastissima parte della letteratura ebraica antica e tardoantica che l'ebraismo, dopo la 
sottomissione ad opera di Roma e ancor più con l'affermazione del cristianesimo quale religione 
dell'impero, scelse di non considerare - o di non considerare più- come scrittura divinamente 
ispirata: l"'altra Bibbia che non fu scritta da Dio", come èstata suggestivamente chiamata. In questa 
letteratura cosiddetta "apocrifa" (cioè"nascosta", per essere sopravvissuta solo in traduzioni e 
tradizioni marginali del mondo cristiano) andremo a rivisitare il modo in cui la figura del Maligno ha assunto i tratti con cui ancor oggi siamo avvezzi a pensarla: le fotografie da bambino e da ragazzo, per così dire, del suo album personale.

Regola qumranica della comunità 3,17-19 (trad. C. Martone)
Egli [Dio] creò l'uomo per dominare il mondo e pose in esso due spiriti, affinché proceda attraverso 
di essi fino al tempo della sua visita: sono gli spiriti della veritàe della menzogna. . . In mano del 
Principe delle Luci sta il dominio sui figli della giustizia... e in mano dell' Angelo delle tenebre sta 
il completo dominio sui figli della menzogna.
Giubilei 10,8-9 (trad. L. Fusella) .
"Signore creatore, lascia qualcuno di loro innanzi a me, ed essi ascoltino la mia parola e facciano 
tutto quel che io dirò loro perché- se di loro non mi resta alcuno - io non posso applicare la 
potenza della mia volontà nei figli dell 'uomo, poiché essi sono per corrompere, disperdere e far 
errare prima del giudizio, dato che grande è la cattiveria dei figli degli uomini". E il Signore disse: 
"Rimarrà un decimo innanzi a lui e le altre nove parti scenderanno nel luogo della dannazione".
2 Samuele 24,1 (trad. CEI)
La collera del Signore si accese di nuovo contro Israele e incitò Davide contro il popolo in questo 
modo: «Su, fa' il censimento d'lsraele e di Giuda»
1 Cronache 21,1 (trad. CEI)
Satana insorse contro Israele. Egli spinse Davide a censire gli Israeliti.
1 Re 22,20-23 (trad. CEI)
"Ascolta la parola del Signore. Io ho visto il Signore seduto sul trono; tutto l'esercito del cielo gli 
stava intorno, a destra e a sinistra. Il Signore ha domandato: Chi ingannerà Acab perché muova 
contro Ramot di Gàlaad e vi perisca? Chi ha risposto in un modo e chi in un altro. Si è fatto avanti 
uno spirito che - postosi davanti al Signore - ha detto: Lo ingannerò io. Il Signore gli ha domandato: 
Come? Ha risposto: Andrò e diventerò spirito di menzogna sulla bocca di tutti i suoi profeti. Quegli 
ha detto: Lo ingannerai senz'altro; ci riuscirai; va' e fa' così. Ecco, dunque, il Signore ha messo uno 
spirito di menzogna sulla bocca di tutti questi tuoi profeti; ma il Signore a tuo riguardo preannunzia 
una sciagura".

Testamento di Giobbe 27,2-6 (trad. P. Capelli)
 "Vedi, Giobbe, sono distrutto; e io, che sono spirito, mi ritiro dinanzi a te, che sei di carne. Tu sei 
nella malattia, ma io sono in un grave imbarazzo, perché sei diventato come un atleta opposto a un 
altro atleta: uno dei due atterra l'altro, e quello sopra riduce al silenzio quello sotto riempiendogli la 
bocca di sabbia e gli comprime ogni membro finché sta sotto, ma l'altro oppone resistenza e non 
cede, e allora quello sopra grida forte. Così anche tu, Giobbe, stai sotto, nella malattia, ma hai vinto 
l'incontro di lotta che ho ingaggiato con te". E allora Satana, per la vergogna, stette lontano da me 
per tre anni 

Apocalisse di Mosè16 (trad L. Rosso Ubigli)
"Ho sentito dire che sei il più intelligente fra tutti gli animali... Purtuttavia t'inchini davanti a chi è
inferiore a te... Facciamo in modo che Adamo sia cacciato dal paradiso insieme con sua moglie, 
così come noi ne fummo cacciati per causa sua" 

Vita di Adamo ed Eva 14-15 (trad. L. Rosso Ubigli)
"Èper causa tua che sono stato gettato sulla terra. Nel giorno in cui fosti creato... e il tuo volto e la 
tua figura furono fatti a immagine di Dio, l'arcangelo Michele... andòa chiamare tutti gli angeli e 
disse: «adorate l'immagine del Signore Dio, come ha comandato il Signore».. Ma io ribattei: «no, 
io non ho motivo di adorare Adamo... Non adorerò uno inferiore a me, perché vengo prima di ogni 
creatura e prima ch'egli fosse creato io ero già stato creato: è lui che deve adorare me, e non 
viceversa» Udendo queste cose gli altri angeli del mio seguito si rifiutarono di adorare... E il 
Signore Dio si adirò con me e mi fece espellere dal cielo, privandomi della gloria, insieme con i 
miei angeli. E cos ìper causa tua... fummo gettati sulla terra"

Testamenti dei dodici patriarchi (trad. P. Sacchi)
Se la volontà piega verso il male, ogni sua azione ènel male, .~. ed è dominata da Beliar. Anche se 
fa il bene, lo cambia in male. (Aser 1,8)
Quando I' anima procede inquieta, è tormentata dallo spirito cattivo, al quale ha servito nelle 
passioni e nelle opere malvage. Ma se è tranquilla, essa riconosce attraverso la gioia l'angelo della 
pace, che la introduce nella vita eterna. (Aser 6,5-6)
Se vi capita qualche danno o perdita, figlioli, non agitatevi, perché è proprio questo spirito che fa sì
che desideriate ciò che avete perso, affinché attraverso il desiderio cadiate nell'ira. E se qualcuno, 
volontariamente o involontariamente, vi provoca un danno, non vi addolorate: è dal dolore infatti 
che nasce l'ira insieme con la menzogna. L 'ira insieme con la menzogna è un male dalla doppia 
faccia, e si uniscono insieme per turbare il cuore. Quando poi un ' anima è turbata in continuazione, 
il Signore si allontana da lei e la signoreggia Beliar. (Dan 4,5-7)

FONTI